Institué par l’Assemblée Constituante de 1790, confirmé et consolidé pendant deux siècles, le mandat de conseiller général a pris avec les lois de décentralisation de 1982 et de 2004 une nouvelle dimension. L’élu est devenu un homme de terrain très sollicité par ses concitoyens. La réforme territoriale en cours devrait faire disparaitre les mandats des conseillers généraux et régionaux en 2014 pour ne faire qu’un seul élu qui sègera aux deux institutions.

Actuellement, dans chaque canton, un conseiller général est élu pour six ans au suffrage universel direct selon le mode de scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Le conseiller général représente à la fois un territoire dont il est l’élu, mais aussi la population qui vit sur ce territoire. D’une part, il défend les intéréts de son canton, et d’autre part, il représente la totalité du département quand le Conseil Général le délègue auprès d’organismes extérieurs.

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