Un Département avec une agriculture importante

La Haute-Loire compte environ 234 000 ha de Surface Agricole Utile (SAU), soit environ 47 % du territoire.
Le nombre d’exploitations agricoles était de 16 238 en 1970, 12 225 en 1979, 9 051 en 1988, 6 440 en 2000. Il est estimé pour 2005 à 5 567 dont 3 617 professionnelles (estimation). La surface moyenne des exploitations est de 57 ha (2005) contre 79 ha au niveau régional.

L’agriculture emploie environ 8,7% (2004) de la population active du département.

Les Productions agricoles

Le cheptel bovin comptait 213 000 têtes en 2006 dont 115 600 vaches et 85 400 vaches laitières.
La production laitière bovine constitue la production principale du département avec environ 3 700 000 hectolitres livrés à l’industrie.

La production de viande bovine est également importante avec 8 126 tonnes de gros bovins et 4 220 tonnes de veaux de boucherie en 2006. D’autre part, 53 000 « petits veaux » ont été vendus en 2006 ainsi que 12800 broutards et animaux maigres.
D’autres productions animales sont également représentatives.

En 2006, il y avait 205 050 ovins dont 135 800 brebis mères et 11 050 caprins dont 8 160 chèvres. 78 250 porcins étaient détenus en 2006 dont 8 750 truies.
En 2006, la Haute-Loire comptait 31 950 ha de culture en céréales et oléo-protégineux (blé, orge, triticale, seigle, etc…).

La surface en herbe est plus présente avec 146 200 ha de surfaces toujours en herbe.

La Haute-Loire comporte plusieurs productions avec signe officiel de qualité :

• AOC Lentille verte du Puy,
• AOC Fin Gras du Mézenc,
• Label Rouge « Vedelou » (Veaux des Monts du Velay).

D’autres productions sont mises en valeur, sans qu’elles ne détiennent de signe officiel de qualité :

• Limousine Tendre Saveur,
• Fruits Rouges des Monts du Velay,
• Veaux des Monts du Velay,
• Fromage « Artisou du Velay »

La forêt en Haute-Loire

En Haute-Loire, département de 500 447 ha, la forêt occupe une surface de 182 322 ha ce qui fait un taux de boisement de plus de 36%, nettement supérieur aux moyennes nationale et régionale qui atteignent 27%.

Il s’agit d’une forêt essentiellement composée de conifères (78%), le pin sylvestre est l’essence la plus représentée, viennent ensuite le sapin pectiné, l’épicéa, puis le hêtre.

Le volume de bois sur pied est de 29 308 000 m3 (environ 180 m3/ha) et il s’accroît chaque année de 1 233 000 m3 (environ 7 m3/ha/an). Cette forêt est sous-exploitée, on estime que simplement 40% de cet accroissement annuel est récolté.